उत्तराखंडमधील बोगद्यात अडकलेल्या ४१ मजुरांना ४२२ तासांच्या उत्तराखंडमधील बोराबाहेर अडकलेल्या पण मजुरान आले असले, तरी त्यात या मजुरांच्या जगण्याच्या प्रचंड इच्छाशक्तीलाही तेवढेच महत्त्व द्यावे लागेल. बोगद्यातून बाहेर पडण्याची आशा मजुरांनी कधीच मरू दिली नाही, म्हणूनच ते जिवंत आहेत. त्याची इच्छाशक्ती प्रबळ होती आणि त्याचाच परिणाम म्हणून आज बोगद्यातून मुक्त होत त्यांनी पुन्हा मोकळ्या हवेत श्वास घेतला आहे.
बोगद्यात अडकल्यानंतर या ४१ मजुरांसमोर फक्त अंधार होता. बचावकार्य सुरू झाले आणि बोगद्यात अडकलेल्या मजुरांची जगण्याची धडपड सुरू झाली. यातून मार्ग काढण्यास बराच वेळ लागणार असल्याचे मजुरांच्या लक्षात आले होते. या परिस्थितीला तोंड देण्यासाठी त्यांनी इच्छाशक्ती बळकट केली आणि वेळ घालवण्याचे मार्ग शोधून काढले. कधी कधी तज्ज्ञ, बुद्धिवाद्यांना जे जमत नाही, ते सामान्य मजूर सहजसाध्य करतात, हे या प्रकरणातून सिद्ध झाले. ‘चोर- पोलिस’ ते तीन पत्ती रम्मीपर्यंतच्या खेळात व्यस्त राहिले. हळूहळू बोगदा त्यांच्यासाठी खेळाचे मैदान बनले.
ते बोगद्यातून बाहेर येण्यास उत्सुक होते; पण त्यांनी धीर सोडला नाही. बोगद्यात नियमित चालणे, योगासने, प्रशासनाच्या मदतीने कुटुंबीयांशी बोलणे हे ४१ मजुरांसाठी जीवनदायी ठरले. या दिनचर्येने मजुरांनी स्वतःला शारीरिक आणि मानसिकदृष्ट्या तंदुरुस्त ठेवले. सुदैवाने बोगद्यात अडकलेल्या मजुरांशी सातत्याने संपर्क सुरू होता.
सहा इंचाचा पाइप मजुरांसाठी जीवनदायीवाहिनीसारखा होता. या पाईपद्वारे अधिकाऱ्यांनी मजुरांना मोबाईल फोन आणि बोर्ड गेम्स दिले. शिवाय खैनी ही मजुरांना पाठवण्यात आली. बोगद्यात अडकलेल्या मजुरांची पूर्ण काळजी घेण्यात आली. मानसोपचारतज्ज्ञ सतत त्यांच्या संपर्कात होते. मनोचिकित्सकांनी कार्यकर्त्यांना योगासने सुचवली आणि मनोबल टिकवण्यासाठी त्यांच्याशी बोलत राहिले. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे बोगद्यातील मजुरांना वेळेत अन्न पोहोचवता आले.
सहा इंची पाईपमुळे हे कामही सोपे झाले. या १६ दिवसांत केळी, सफरचंदाचे तुकडे, दलिया खिचडी यासह अनेक खाद्यपदार्थ पाईपद्वारे कामगारांना पाठवण्यात आले. सर्वांत मोठी गोष्ट म्हणजे सुदैवाने मजुरांना बोगद्याच्या आत नैसर्गिक पाण्याचा स्रोत होता. कोणतीही अनुचित घटना घडली असती, तर केंद्र आणि राज्य सरकारांना अनेक आव्हानांचा सामना करावा लागला असता. या संपूर्ण घटनेने नैसर्गिक आपत्तींबाबत संवेदनशील असलेल्या उत्तराखंडला अनेक धडे शिकवले आहेत. या दुर्घटनेनंतर केवळ उत्तराखंडमध्येच नव्हे, तर देशभरात बोगद्याच्या उभारणीच्या धोरण- नियोजनाकडे सुरक्षेच्या दृष्टिकोनातून पूर्णपणे वेगळ्या नजरेने बघितले जाण्याची खात्री आहे. आता या सर्व बोगदा योजनांचा सुरक्षेच्या दृष्टिकोनातून नव्याने विचार करावा लागेल.
‘ऑपरेशन सिल्क्यरा’ यशस्वी झाल्यामुळे राज्यातील प्रस्तावित बोगद्याच्या प्रकल्पांवरील छायाही दूर झाल्याचे तज्ज्ञांचे मत आहे. एखादी दुर्घटना घडली असती तर प्रस्तावित बोगद्याच्या विरोधात आवाज उठला असता. वाहतूक सुरळीत करण्यासाठी उत्तराखंडमध्ये अनेक बोगदे बांधले जाणार आहेत. रुद्रप्रयागमधील केदारनाथ रस्त्यावरील बोगदे आणि दतकलीजवळील बोगदे ही जुनी उदाहरणे आहेत. राज्याच्या गढवाल आणि कुमाऊँच्या डोंगराळ भागात रेल्वे आणि रस्ते जोडणीसाठी प्रस्तावित प्रकल्पांमध्ये अनेक बोगद्यांची तरतूद करण्यात आली आहे. मसुरी आणि दून आणि तेहरी दरम्यान बोगदा बांधण्याच्या योजनेवर सरकार गांभीर्याने विचार करत आहे. २०१३ च्या आपत्तीतून सावरल्यानंतर आणि सुरक्षित देवभूमीवर विश्वास निर्माण केल्यानंतर, सरकार उत्तराखंडला देशातील आघाडीचे राज्य बनवण्याच्या योजना आहेत.
‘ग्लोबल इन्व्हेस्टर्स कॉन्फरन्स’पूर्वी अधिकाधिक गुंतवणूकदारांना आकर्षित करण्याचे हे प्रयत्न सिल्कायरा दुर्घटनेमुळे थांबले होते; परंतु ऑपरेशनच्या यशामुळे उत्तराखंडमध्ये आत्मविश्वास निर्माण होण्यासही मदत झाली आहे. हिमालयाच्या नाजूक पर्वतरांगांमध्ये वसलेल्या उत्तराखंडमध्ये आपत्तींची ही मालिका कधीच थांबणार नाही. सिलक्यारा दुर्घटनेने उत्तराखंड या आपत्तीग्रस्त राज्यालाही धडा शिकवला, की आपत्तींमध्ये वारंवार केंद्रीय यंत्रणांकडे संपर्क साधता येत नाही. त्याला स्वतःहून ठोस तयारी करावी लागेल. उत्तरकाशीतील बोगद्यामध्ये अडकलेल्या ४१ मजुरांची १७ दिवसांच्या अथक परिश्रमानंतर यशस्वीरित्या सुटका करणारे ‘ऑपरेशन सिल्क्यरा’ बोगद्यामध्ये किंवा खाणीत अडकलेल्या मजुरांना वाचवण्याचे देशातील सर्वात मोठे ‘रेस्क्यू ऑपरेशन’ ठरले आहे.
यापूर्वी १९८९ मध्ये पश्चिम बंगालमधील राणीगंज कोळसा खाणीतून ६५ कामगारांना दोन दिवस चाललेल्या ऑपरेशननंतर सुखरूप बाहेर काढण्यात आले होते. ही मोहीम यशस्वी करण्यासाठी देशभरातील आणि जगभरातील तज्ज्ञांनी रात्रंदिवस काम केले. १३ नोव्हेंबर १९८९ रोजी पश्चिम बंगालमधील महाबीर कोलियरी राणीगंज कोळसा खाण पाण्याखाली गेली. यामध्ये ६५ मजूर अडकले होते. त्यांना सुखरूप बाहेर काढण्यासाठी खाण अभियंता जसवंत गिल यांच्या नेतृत्वाखाली पथक तयार करण्यात आले.
पाण्याने भरलेल्या खाणीत सात फूट उंच आणि २२ इंच व्यासाची स्टीलची कॅप्सूल पाठवण्यासाठी नवीन बोअरहोल बांधण्याची कल्पना त्यांना सुचली. दोन दिवसांच्या ऑपरेशननंतर अखेर सर्व कामगारांना सुखरूप बाहेर काढण्यात आले. त्या ऑपरेशनमध्ये गिल यांनी स्वतः स्टीलच्या कॅप्सूलमधून खाणीच्या आत जाऊन लोकांना वाचवले. १९९१ मध्ये तत्कालीन राष्ट्रपती आर वेंकटरामन यांनी त्यांना सर्वोत्तम जीवनरक्षा पदक प्रदान केले. त्या वेळी मजुरांची संख्या सिल्क्यरापेक्षा जास्त होती; परंतु त्यांना बाहेर काढण्यासाठी कमी वेळ लागला. हरियाणातील कुरुक्षेत्रातील हलदेरी गावात २००६ साली अशीच एक मोहीम राबवण्यात आली. प्रिन्स हा पाच वर्षांचा मुलगा बोअरवेलमध्ये पडला होता.
सुमारे ५० तासांच्या अथक प्रयत्नानंतर त्या बालकाला बाहेर काढण्यात बचाव पथकांना यश आले. या ऑपरेशनमध्ये तीन फूट व्यासाच्या लोखंडी पाईपद्वारे अशाच प्रकारच्या आणखी एका बोअरवेलला जोडून मुलाला बाहेर काढण्यात आले. २३ जून २०१८ रोजी, वाइल्ड बोअर्स फुटबॉल संघ थायलंडमधील थाम लुआंग गुहेत गेला आणि पावसामुळे पाणी साचल्यामुळे आत अडकला. गुहेतील सतत वाढत असलेल्या पाण्यामध्ये खेळाडूंना शोधणे हे अत्यंत आव्हानात्मक काम होते. सुमारे दोन आठवडे चाललेल्या या कारवाईत ९० तज्ज्ञ तैनात करण्यात आले होते.
सर्वांनी मिळून संघाला बाहेर काढले. या बचाव मोहिमेत माजी थाई नेव्ही सील समन कुनान यांना आपला जीव गमवावा लागला. हे जगातील सर्वात गुंतागुंतीचे बचाव कार्य मानले जाते. पाच ऑगस्ट २०१० रोजी सॅन जोस सोन्याच्या आणि तांब्याच्या खाणीत झालेल्या दुर्घटनेत ३३ कामगार गाडले गेले. जमिनीपासून सुमारे २००० फूट खोल अडकलेल्या या कामगारांशी संपर्क साधणे कठीण झाले होते. १७ दिवसांच्या मेहनतीनंतर, पृष्ठभागाच्या खाली एक लाइफलाइन छिद्र तयार करण्यात आले आणि अडकलेल्या कामगारांना अन्न, पाणी आणि औषध पाठवता आले. ६९ दिवसांनंतर १३ ऑक्टोबरला एक-एक करून सर्व कामगारांना बोगद्यातून बाहेर काढण्यात आले. २४ जुलै २००२ रोजी अमेरिकेतील पेनसिल्व्हेनियातील खाणीत नऊ कामगार अडकले होते.
